Professeur émérite à l'Université Pierre et Marie Curie-Paris VI, Ghislain de Marsily est membre de l'Académie des sciences et de l'Académie des technologies. Le 3 octobre 2011, dans le cadre de la nouvelle licence professionnelle « Conseiller technique en hydraulique »,  il donne à Grenoble une conférence sur les problèmes de l'eau au 21e siècle.

L'eau est sans doute l'enjeu majeur du 21ème siècle. Cette ressource, dont les privilégiés que nous sommes pensions jusqu'ici qu'elle était inépuisable, est-elle devenue un trésor convoité ? Va-t elle manquer ? Dans cette conférence de Ghislain de Marsily examine certains des problèmes de l'eau qui pourraient se poser au cours du 21ème siècle et analyse les conséquences hydrologiques probables des changements climatiques en ce qui concerne les événements moyens mais aussi les événements extrêmes (crues, sécheresses).

Sachant que l'agriculture est le principal consommateur d'eau, il est primordial d'évaluer la quantité d'eau nécessaire à la production de nourriture à l'échelle mondiale, en prenant en compte l'évolution démographique, les modifications des modes d'alimentation et la concurrence entre productions alimentaire et bioénergétique.

Risques de pénuries alimentaires en cas de sécheresses mondiales sévères, conséquences probables de l'augmentation nécessaire de la production alimentaire sur la conservation des écosystèmes et de la biodiversité, les problèmes de l'eau potable et de l'assainissement seront également abordés évoqués avant de discuter avec le public des potentiels conflits liés à l'eau. 

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