La France occupe une place extrêmement importante dans le domaine de la physique nucléaire et de ses applications, notamment dans le domaine de l’énergie électronucléaire. Cette monographie constitue une synthèse accessible au non spécialiste de l’aventure du développement de l’énergie électronucléaire en France. Écrite par l’un de ses acteurs éminent, elle met parfaitement en relief les enjeux de cette technologie, les défis qu’il a fallu relever et les choix politiques et techniques clés qui ont été faits. L’auteur montre clairement l’importance des choix organisationnels et le poids des facteurs humains sur le bon déroulement des programmes ou les difficultés qui ont été rencontrées dans leur exécution. Il montre aussi l’importance pour la sûreté, paramètre fondamental pour l’emploi de cette filière énergétique, du choix fait d’un parc très homogène de centrales. Il y a un enseignement à en tirer au moment ou s’amorce, sous la pression de la lutte contre le changement climatique et de la raréfaction annoncée des ressources en combustibles carboné, une nouvelle phase de développement de l’utilisation de cette énergie dont les réserves, même en se limitant à la fission, la technologie actuellement mature, sont de plusieurs milliers d’années.

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L’Académie des technologies s’est donné pour devise :
« Pour un progrès raisonné, choisi et partagé ».

Orientée vers l’avenir, elle doit également tirer des enseignements du passé. De nombreux Académiciens ont vécu de belles aventures technologiques ou ont connu et accompagné leurs réalisateurs.

L’Académie des technologies a donc souhaité apporter son témoignage à l’Histoire industrielle en éditant, sous la plume d’Académiciens, une série « Grandes aventures technologiques françaises ».
Il y est insisté en priorité sur l’originalité et l’innovation des réalisateurs, sur la personnalité des acteurs, sur l’impact économique pour la France.

L’Académie rend ainsi hommage aux pionniers qui ont inscrit durablement leurs projets dans le paysage industriel, pour la croissance et l’emploi.

C’est le Rilsan, polyamide 11 d’origine végétale, de conception entièrement française, qui inaugure cette série de publications. Sa matière première renouvelable (le ricin), l’originalité et l’exclusivité de son procédé de fabrication, la qualité et la diversité de ses applications dans le monde entier, en font un excellent exemple de chimie durable, célébré à l’occasion de son cinquantenaire.

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