Pour répartir équitablement les fonctions à remplir dans la société, optimiser leur distribution et valoriser ses acteurs, il faut disposer de marqueurs individuels de compétences capables d’évoluer au cours de la vie professionnelle. Avant l’entrée dans la vie active, le seul marqueur disponible est le titre ou le diplôme professionnel acquis à l’issue de la formation initiale. Rompant avec la recherche d’un second marqueur pour suivre les compétences au cours de la vie, par exemple l’ancienneté, la France a consacré en 2002 le principe d’un marqueur unique, la certification professionnelle, définie cette fois, non plus comme la sanction d’un parcours de formation, mais comme la maîtrise d’un ensemble de compétences. Dès lors, sans regard du parcours d’acquisition, les individus maîtrisant les mêmes compétences ont droit à la même certification. La Validation des Acquis de l’Expérience - appelée ci-après VAE- est une conséquence de ce changement de repère qui conduit à conférer la même certification à toute personne qui apporte des preuves de cette maîtrise dans son parcours de formation et / ou dans son expérience professionnelle.