L’humanité est confrontée à de grands défis : changement climatique, raréfaction des ressources, bouleversements sociaux et économiques. Dans ce contexte, le numérique occupe une place centrale. Il est à la fois outil d’analyse et de prédiction, moteur d’innovations, et infrastructure indispensable pour concevoir des systèmes plus efficaces et plus durables. Mais il a aussi des impacts environnementaux et sociétaux qui appellent une vigilance accrue.

Transformations dans la mobilité, la santé, l’industrie,…

Dans les mobilités, les technologies numériques rendent possibles les véhicules connectés et autonomes, l’assistance intelligente à la conduite ou encore la mise en place de plateformes de services. Ces évolutions contribuent à réduire la pollution et repenser les infrastructures.
En santé, l’IA, la robotique et les jumeaux numériques révolutionnent la chirurgie, accélèrent la recherche de nouvelles molécules et rendent possibles des essais cliniques virtuels.
Dans l’industrie, la fabrication additive et la simulation numérique ouvrent la voie à une production optimisée et flexible, adaptée aux besoins spécifiques, sans explosion des coûts et en limitant les consommations d’énergie et de matières premières.

L’essor de l’intelligence artificielle

Les agents conversationnels, comme ChatGPT, ont marqué l’opinion publique par leur capacité à générer des textes cohérents et adaptés à une grande variété de contextes. Ils représentent une avancée majeure dans l’automatisation du langage. Cependant, leurs limites sont importantes : biais hérités des données, erreurs factuelles ou « hallucinations ». Par ailleurs, la facilité avec laquelle ces outils permettent de produire de faux contenus alimente la désinformation et fragilise la confiance collective. Paradoxalement, les mêmes technologies peuvent aussi être mobilisées pour détecter manipulations et infox, et ainsi soutenir les journalistes et les chercheurs dans leur mission.

Sobriété numérique et durabilité

La croissance rapide des infrastructures numériques – centres de données géants, objets connectés, cryptomonnaies, intelligences artificielles, … – entraîne une explosion de la consommation énergétique et des besoins en ressources rares. Les gains d’efficacité technique peuvent être annulés par la multiplication des usages (effet rebond). La sobriété numérique s’impose donc comme un impératif. Mais les technologies numériques ont la capacité singulière de permettre la simulation et l’optimisation globale de systèmes complexes afin de limiter voire de réduire leur consommation en énergie et en ressources diverses. Ainsi, et cela peut paraître paradoxal, les technologies numériques contribuent aux efforts de sobriété.

Le numérique dans l’éducation

Les technologies éducatives (EdTech) se sont développées avec la continuité pédagogique nécessaire pendant la crise de la Covid 19, mais leur potentiel est bien plus vaste. Elles permettent l’individualisation des apprentissages, proposent des environnements immersifs et offrent de nouveaux outils aux enseignants. Toutefois, leur intégration doit être raisonnée : accompagnement des enseignants, ouverture des usages, prévention des dépendances aux solutions propriétaires. L’IA générative doit y trouver une place spécifique, non pour remplacer la réflexion, mais comme outil de créativité et d’apprentissage critique.

Une culture numérique partagée

Le numérique impacte désormais chaque citoyen et chaque organisation. Pour que chacun en maîtrise les usages, il faut développer une véritable culture numérique. Cela suppose pour chacun de comprendre leurs principes de fonctionnement, ceux des modèles d’IA,… et d’exercer son sens critique par exemple face à l’information circulant en ligne. La prise en compte de l’impact énergétique de ses propres pratiques est à encourager. Cette culture doit être développée dès l’école, poursuivie dans la formation professionnelle et soutenue par des initiatives publiques permettant des débat ouverts et accessibles à tous.

Enjeu stratégique et souveraineté numérique

Le numérique n’est pas seulement une affaire de technologie : il constitue un enjeu économique et géopolitique majeur. L’Europe souffre d’un retard persistant, en partie parce qu’elle a abordé le sujet de manière fragmentée – cloud, IA, quantique, communications – sans vision globale. Or, le numérique est un continuum de technologies interdépendantes. Maîtriser cette interdépendance est désormais indispensable pour préserver la souveraineté et garantir que les besoins européens ne soient pas exclusivement satisfaits par des acteurs extérieurs. Une stratégie cohérente et ambitieuse est nécessaire pour peser dans la compétition mondiale.

Recommandations

1. Promouvoir une sobriété numérique : encourager des usages optimisés des technologies, afin de limiter la consommation d’énergie et de ressources rares.
2. Former à la culture numérique et développer l’esprit critique : intégrer dès l’école et tout au long de la vie professionnelle une compréhension des bases du numérique, de l’IA, et de leurs limites comme de leurs potentialités.
3. Renforcer la régulation des plateformes et des réseaux sociaux : développer des leviers d’action efficaces pour lutter contre la désinformation et les manipulations et limiter les risques liés aux usages abusifs de l’IA générative.
4. Accompagner l’intégration des technologies éducatives (EdTech) : soutenir les enseignants dans l’appropriation pédagogique des outils numériques et éviter une dépendance excessive aux solutions propriétaires.
5. Développer une vision stratégique et souveraine du numérique : dépasser les approches fragmentées (IA, cloud, quantique) pour adopter une logique de continuum numérique intégrant l’interdépendance des technologies.
6. Encourager la recherche et l’innovation indépendantes : soutenir les initiatives publiques et académiques pour créer des solutions inclusives et préserver la souveraineté technologique européenne.

Ce texte résulte d’une synthèse de rapports de l’Académie des technologies générée par des IA génératives. Cette version a été relue et révisée par les auteurs des rapports.