La Res Publica est un milieu commun sans lequel les hommes ne vivent pas plus que les poissons en l’absence d’eau. Mais ce milieu commun n’est pas au milieu, et il n’est pas non plus commun au sens de « ordinaire » : il est plutôt ambiant, ce qui est le propre d’un milieu, et, en un sens, il est sacré.

Parmi toutes les exigences qu’il faut prendre en considération, y aurait-il celle-ci : dans la République, la connaissance, les connaissances, notamment les connaissances scientifiques, doivent pouvoir circuler à l’air libre, se répandre et s’enseigner sans rencontrer trop d’obstacles ?

Étienne Klein est ancien élève de l’École centrale Paris dont il a obtenu un DEA de physique théorique. Il a par la suite effectué un doctorat en philosophie des sciences et obtenu une habilitation à diriger des recherches (HDR). Il est physicien au CEA, où il est actuellement directeur du Laboratoire de Recherches sur les Sciences de la Matière, installé à Saclay.