Biographie
André Zaoui est décédé le 26 août 2026 à l’âge de 85 ans. Ingénieur civil des Mines de Paris (1963), maître ès sciences physiques et mathématiques à la Faculté des sciences de Paris (1965) et docteur ès sciences physiques à la Faculté des sciences de Paris (1970), il fut directeur de recherche au CNRS et professeur à l’École polytechnique. Il demeura l’une des figures françaises majeures de la mécanique des matériaux.
Au cours de sa carrière, il fut chercheur au CNRS à l’École polytechnique de 1964 à 1972, professeur de mécanique à l’université Paris-XIII de 1972 à 1989, puis directeur de recherche au CNRS à l’École polytechnique de 1990 à 2006 et à l’ENSAM Paris de 2007 à 2009. Il occupa également les fonctions de professeur de mécanique à l’École polytechnique de 1990 à 2004. Par ailleurs, il enseigna dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur, notamment à l’université Pierre-et-Marie-Curie, à l’École des mines de Paris, à l’École nationale des ponts et chaussées, à l’École nationale supérieure de techniques avancées et à l’École centrale Paris.
Ses travaux scientifiques portèrent principalement sur la mécanique des matériaux hétérogènes, la micromécanique et les méthodes d’homogénéisation. Ils contribuèrent de manière décisive à une meilleure compréhension des relations entre la microstructure des matériaux et leurs propriétés mécaniques, notamment dans le cas des alliages métalliques, des matériaux composites et des matériaux multiphasiques.
Parmi les nombreuses publications scientifiques dont il fut auteur ou coauteur, figurent notamment l’ouvrage de référence Mechanical Behaviour of Materials, rédigé avec Daniel François et notre confrère André Pineau (2e édition, Springer, 2012), consacré aux relations entre microstructure et comportement mécanique des matériaux, ainsi que les rapports Matériaux du Nucléaire, Rapport sur la science et la technologie n° 5 (Académie des sciences, éditions Tec & Doc, 2000) et Micromechanics of Plasticity and Damage of Multiphase Materials (Actes du symposium IUTAM de Sèvres, 1995), publié avec André Pineau (Kluwer Academic Publishers, 1996).
Membre fondateur de l’Académie des technologies, il joua un rôle très actif lors de sa création. Il participa régulièrement aux séances plénières et aux travaux consacrés aux matériaux avancés, à la mécanique ainsi qu’aux relations entre recherche fondamentale, ingénierie et innovation industrielle. Il contribua notamment à deux rapports majeurs : Enquête sur les frontières de la simulation numérique. La situation en France et dans le monde. Diagnostics et propositions (Académie des technologies, mai 2005) et La métallurgie, science et ingénierie (rapport commun Académie des sciences – Académie des technologies, EDP Sciences, janvier 2011).
Il fut également membre correspondant de l’Académie des sciences à partir de 1990 et membre étranger associé de l’Académie Hassan-II des sciences et techniques à partir de 2006. Il reçut la Grande Médaille de la SF2M en 2002, la médaille de bronze du CNRS en 1971 et le prix Trémont de l’Académie des sciences en 1982. Il fut élevé au grade de chevalier de la Légion d’honneur en 2003.
Au-delà de son parcours exceptionnel, reconnu tant en France qu’à l’international, André Zaoui a durablement marqué celles et ceux qui l’ont côtoyé par son immense humanité, sa sagesse éclairée et sa bienveillance constante. Il offrait à chacun une écoute attentive, des conseils justes et une présence profondément apaisante.